유럽 국가들이 조달을 검토하고 있는 MLRS(다연장 로켓 시스템)에는 독일 라인메탈(Rheinmetall)과 미국 록히드마틴(Lockheed Martin)이 제안하는 GMARS, 독일과 프랑스 합작사인 KNDS와 이스라엘 엘빗(Elbit)사가 제안하는 EuroPULS, 마지막으로 우리나라의 한화에어로스페이스가 제안하는 천무가 이름을 올리고 있고, 이 중 어느 시스템이 유럽에서 지지를 받을지 주목되고 있습니다.
유럽의 다연장 로켓 2파전? 3파전?
독일, 프랑스, 스웨덴, 폴란드, 노르웨이, 슬로바키아, 세르비아 등은 독자적인 포병시스템에 투자해 왔기 때문에 자주포 선택지(PZH2000, RCH155 Caesar, ARCHER, DANA, Zuzana, Zuzana2, Nora B-52)는 다양하게 존재합니다.
하지만 유럽 국가들은 다연장로켓시스템과 로켓탄에 대해서는 미국산(MLRS와 M26/M30)을 채택해 왔기 때문에 독자적인 시스템이 존재하지 않아, MLRS의 인프라를 유용하게 사용할 수 있는 HIMARS에 관심이 쏠리고 있습니다.
그동안 유럽 국가들이 어떠한 MLRS(다연장 로켓 시스템)를 사용했는지 살펴보면,
폴란드, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아, 이탈리아는 HIMARS를 선택했지만, 덴마크, 독일(우크라이나에 제공한 MLRS의 매립분), 네덜란드, 스페인은 MLRS와 동등한 투사 화력을 요구하는 이스라엘제 PULS를 선택했고, 폴란드는 HIMARS와 동등한 투사 화력을 발휘할 수 있는 한국의 천무를 도입했습니다.
이러한 양상이 되자, 지난 6월 17일 부터 21일 까지 프랑스에서 개최되었던 유로사토리 2024에서 MLRS(다연장 로켓 시스템) 제조사들은 자신들의 MLRS를 홍보하기 위해 열을 올렸습니다.
라인메탈(Rheinmetall)과 록히드마틴(Lockheed Martin)은 GMARS를 실제로 공개해 눈길을 끌었고, KNDS와 엘빗 역시 지난해 9월에 합의한 유로PULS(유럽판 PULS)의 실제기기를 전시해, 유럽 국가들이 도입을 검토 중인 다연장로켓 시스템을 놓고 GMLRS, 유로PULS, 천무가 격돌하는 모양새가 되었습니다.
GMARS에는 록히드마틴(Lockheed Martin)사의 GMLRS, ER-GMLRS, ATACMS, PrSM이 통합되어 있고, EuroPULS에는 Elbit사의 ACCULAR, EXTRA, PREDATOR HAWK, SkyStiker, Kongsberg사의 NSM , MBDA사의 JFSM이 통합되어 있습니다.
천무에는 한화에어로스페이스가 개발한 130mm 로켓탄 , 239mm 미사일 , 400mm 탄도 미사일 , 600mm 탄도미사일이 통합되기 때문에 공격 수단의 다양성이나 사거리에서 큰 차이가 없으며, 3개의 시스템 모두 고객의 요구에 따라 각국에서 선호하는 무기 통합에도 응할 태세입니다.
HIMARS와 같은 로켓을 사용하는 GMARS에는 여러 유럽 국가들이 관심을 보이고 있으며, 프랑스는 MLRS의 후계자로 EuroPULS를 선택할 가능성이 높지만,
프랑스 방위산업 기업인 사프란(Safran)과 탈레스(Thales)는 Eurosatory 2024에서 "프랑스군의 수요에 부응하기 위해 독자적인 다연장 로켓 시스템(세부불명)을 개발하고 있다"고 밝힌 바 있어, 독일은 GMARS와 EuroPULS 사이에서 프랑스는 EuroPULS와 자국산 시스템 사이에서 고민하게 될 것으로 보입니다.
한화에어로스페이스 역시 유로사토리 2024에서 "천무는 납기와 가격에서 경쟁사보다 우위에 있다", "천무는 고유 플랫폼에 의존하지 않아 고객이 원하는 자체 플랫폼으로 통합 가능하다"며, 노르웨이와 스웨덴에 수출 기회가 있을 것으로 보고 있다고 밝혔습니다.
또한 천무 시스템의 95% 이상이 우리나라에서 생산되고 있어 국제적인 부품 공급 문제에 직면하지 않고 있으며, 이들 국가가 원하는 2030년까지 천무의 인도를 확실하게 약속할 수 있다고 밝히고 있습니다.
때문에 아마도 하나의 시스템이 유럽시장을 제패하지 못할 것이며, GMLRS와 EuroPULS로 세력이 분할되거나, GMLRS, EuroPULS, 천무의 3파전이 될 것으로 보입니다.
대략적으로 말해, GMARS는 실전을 경험한 미국산 시스템이 기반이고, EuroPULS는 실전 경험면에서 GMARS에 뒤지지만 미국의 제한을 받지 않는다는 장점이 있고, 천무는 미국의 제한을 받지 않고 기술이전에 관용적이여서,
과연 유럽 국가들이 어느 시스템을 선택할지 매우 흥미롭습니다.